Wir begleiten den holländischen Schriftsteller Auke Hulst auf seiner Reise per Anhalter über die Wasserwege Europas. Sein Ziel: Odessa, der berühmte Hafen am Schwarzen Meer. Auke hat die Welt bereist, doch sein eigener Kontinent ist ihm zum Teil ein Rätsel. Er ist Europäer, doch was ist das? Das will er herausfinden.

Der Weg führt durch die Wasserwelt der niederländischen Kanäle, die Frachtrouten der norddeutschen Flüsse, in die idyllischen Wasserstraßen Polens, sowie durch die Sümpfe  Weißrusslands und die riesigen Stauseen der Ukraine. 2500 km Abenteuer mitten in Europa. Bekannte Wasserwege gehen über in unbekannte, beschauliche Routen, in kleine, wenig befahrene Flussläufe mit idyllischen Anlegern – Zeit und Raum für besondere Eindrücke. Ein „Roadmovie“ auf dem Wasser. Auke zu Gast auf Lastkähnen und Freizeitbooten, im Kahn eines Flussfischers oder an Bord eines Polizeiboots, auf einem Katamaran oder einem historischen Clipper.

Hohe Himmel, weites Land und Wasser. Auke erlebt Landschaften und Orte. Die Gasfelder seiner friesischen Heimat, und die verschwundene Grenze zwischen zwei deutschen Staaten, einen berühmten Flugplatz in Berlin, Warschaus wiederentdeckte Wasserseite, Brest eine europäische Grenzstadt oder Pripjat, die Geisterstadt bei Tschernobyl, einen Platz in Kiew und eine berühmte Treppe mit Blick auf das Schwarze Meer. Reisen auf dem Wasser lässt uns die Dinge aus einer besonderen Perspektive sehen. Wie werden offen für das Unerwartete, für Begegnungen mit Menschen. Flüsse verbinden Vergangenheit und Gegenwart und Geschichten mit Geschichte.

Regie: Dagmar Brendecke
Buch: Walter Brun, Auke Hulst
Kamera: Deen van der Zaken (1-4), Susanna Salonen (4-5), Piotr Rosolowski (6-10), Dmytro Tiazhlov (9)
Schnitt: Viola Rusche (1-5), Lena Rem (6-10)
Musik: Auke Hulst & Andere
Sprecher: Martin Bretschneider
Ton: Wouter Veldhuis (1-4), Alexey Fedorov (4-10)
Redaktion: Pit Lehmann (MDR), Sarah Elena Schwerzmann (arte)
Produktionsleitung: Brigit Mulders, Bernd Schwarzer (MDR)
Produktion: Andrea Ufer
Sender: MDR/arte
Idee: Walter Brun