Familie Schröder beim letzten gemeinsamen Weihnachtsurlaub auf der thailändischen Ferieninsel Phuket. Ausgerechnet in der berüchtigten Tourismushochburg Patong verliebt sich der achtzehnjährige Sohn Felix in die bildschöne Thailänderin Fai. Auch Fai macht hier Urlaub – sie kommt aus dem Isaan im Norden Thailands. Felix’ älterer Bruder und seine Mutter Annegret sind davon überzeugt, dass Fai eine Prostituierte ist. Aber ältere Brüder nerven eigentlich nur, und Eltern sowieso. Denn Felix ist von der schönen und rätselhaften Fai einfach hingerissen. Und sie erwidert seine Gefühle! Schmerzlicher Abschied am Ende des Urlaubs. Auf dem Weg zum Flughafen beschließt Felix spontan, einfach länger in Thailand zu bleiben. Seine Eltern sind entsetzt: So war das mit dem „man muss seinem Herzen folgen“ nie gemeint! Während Felix seiner Fai in die thailändische Provinz folgt – ohne das wirkliche Geheimnis der Schönen zu kennen – ahnt er nicht, dass seine besorgte Mutter ihnen schon auf den Fersen ist.

Dieses gleichermaßen harte und herzerwärmende Drama der Regisseurin Mariana Rondón zeichnet ein sehr realistisches Bild des harten Alltags in Caracas. Es zeigt ganz wertfrei, aber mit beeindruckend emotionaler Ausdruckskraft, was der tägliche Überlebenskampf aus einem Menschen macht. Und wie schwer es diejenigen haben, die anders sind; die wie Junior trotz allem an ihren Träumen festhalten wollen. Pelo Malo ist somit gleichermaßen ein dokumentarisch anmutendes Portrait von Mutter und Sohn im chaotischen Caracas, und ein universelles Plädoyer für Toleranz.

Regie: Susanna Salonen
Kamera: Yoliswa Gärtig
Schnitt: Bettina Böhler
Ton: Ulla Kösterke
Drehbuch: Susanna Salonen
Redaktion: Burkhard Althoff, ZDF Das kleine Fernsehspiel
Produktionsleitung: Brigit Mulders
Produktion: Andrea Ufer, Gunter Hanfgarn
Sender: ZDF
Förderer: BKM, Nordmedia, FFHSH

Felix Schröder: Max Mauff
Fai: Aisawanya Areyawattana
Ulrich Schröder: Uwe Preuss
Annegret Schröder: Victoria Trautmansdorff
Tommy Schröder: Marcel Glauche
Maurice: Gigi Velicitat
Nui: Sasapin Siriwanji
Doy: Wipawee Charoenpura

• Grimme-Preis „Fiktion“ 2016